Une "étoile de Noël", dont la dernière apparition date de 1226, sera visible pour le solstice d’hiver

Nombreux sont les astronomes qui croient que l’"Étoile de Bethléem", dans l’histoire de la Nativité, est une conjonction entre Jupiter, Saturne et Mars. "L’alignement des deux planètes est plutôt rare, se produisant environ tous les 20 ans. Mais cette conjonction est particulièrement rare à cause de la distance à laquelle les planètes s’approcheront l’une de l’autre", explique Patrick Hartigan, un astronome de l’Université Rice, au Texas, au New York Post. Selon M. Hartigan, il faut remonter au 4 mars 1226 pour voir une aussi courte distance entre Jupiter et Saturne.

Les adeptes d’astronomie pourront observer le phénomène après le coucher du soleil le 21 décembre, jour du solstice d’hiver, à l’aide d’un télescope ou de jumelles, avance la NASA. Selon l’Agence spatiale américaine, les planètes n'apparaîtront qu'à un dixième de degré l'une de l'autre, ce qui équivaut à l'épaisseur d'une pièce de monnaie tenue à bout de bras.

Le phénomène ne se reproduira pas avant l’année 2080, croit la NASA.