Roméo, une des dernières grenouilles de son espèce, a enfin trouvé sa Juliette

Roméo vit depuis une dizaine d'années au Muséum d'histoire naturelle de Cochabamba, en Bolivie. Avec une espérance de vie d'une quinzaine d'années, il était jusqu'ici la dernière grenouille connue de son espèce.

Voici un an, en février, il est devenu mondialement célèbre pour la Saint-Valentin. Les gardiens de cette grenouille aquatique de Sehuencas (Telmatobius yuracare) ont décidé, en effet, de passer à la vitessesupérieure pour lui trouver sa moitié. C'est ainsi qu'un partenariat avec le site de rencontres Match.com est né. L'établissement et le Global Wildlife Conservation (GWC) se sont donc associés au premier site de rencontres mondial en vue de lever des fonds. 

À la recherche de Juliette

Au total, quelque 25.000 dollars (21.900 euros) ont été récoltés, bien au-delà de l'objectif initial de 15.000 dollars (13.200 euros). La collecte a permis de lancer l'exploration de cours d'eau boliviens, pour tenter de localiser une femelle de son espèce, y compris encore au stade de têtard.Depuis le mois de novembre, quatre expéditions de six jours chacune, ont eu lieu : outre Juliette, les scientifiques ont rapporté quatre autres spécimens, trois mâles et une femelle.

Juliette "a été découverte au cours d'une expédition dans les bois brumeux de Bolivie, dans une zone qui se trouve entre les localités de Pojo et Comarapa" dans le centre du pays, a déclaré à l'AFP la responsable du musée.

Rendez-vous amoureux à la Saint-Valentin !

La promise et ses congénères récemment découverts ont été placés en quarantaine dans une partie du musée pour qu'ils puissent s'acclimater à la captivité dans des conditions reproduisant leur environnement naturel. Ils reçoivent également un traitement contre la chytridiomycose, maladie causée par un champignon tueur, le Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), qui fait des ravages parmi les amphibiens en Europe, sur le continent américain et en Australie.

La priorité est désormais d'apprêter Juliette pour sa rencontre avec Roméo. Lui est de couleur marron avec des tâches sombres et mesure 62,04 millimètres. Elle, fait 55,6 millimètres, et est un peu plus sombre. "Après cela, Roméo rencontrera sa Juliette. On veut aussi s'assurer des conditions parfaites pour leur rendez-vous arrangé", confie la responsable du musée, espérant que ce soit un "coup de foudre !". Réponse aujourd'hui, jour de la Saint-Valentin, où la rencontre a été programmée.