L'avion reliant Londres à New-York en 3h va bientôt voir le jour

Aussi long qu'un trajet en train Marseille - Paris ! La Nasa a obtenu l'aval du gouvernement américain pour construire un avion supersonique plus discret que son célèbre prédécesseur, le Concorde. Le financement intégral d'un appareil expérimental de ce type vient d'être inclus dans la proposition budgétaire formulée par l'administration de Donald Trump pour l'exercice 2019. 

Un premier vol en 2021

Après plusieurs décennies de recherches, la Nasa a mis au point le "Quiet Supersonic Transport", un avion capable de voler plus vite que le mur du son, à une vitesse de 1.700 km/h. Des tests concluants ont été réalisés dans un tunnel à vent au Glenn Research Center de la Nasa à Cleveland. Un premier vol d'essai doit être réalisé en 2021 avant un éventuel premier vol commercial.

Seul avion de ligne supersonique jamais commercialisé, le Concorde reliait Paris et New York en 3h30. Son héritier permettra de rallier New York à Londres en seulement 3 heures, contre 8 heures pour un avion de ligne actuellement. Cela permettrait de réaliser des allers-retours d'un bout à l'autre de l'Atlantique sur une même journée. La capacité de l'appareil serait pus limitée, avec seulement 18 sièges, contre une centaine de passagers pour le Concorde.

La Nasa espère relancer le marché des supersoniques avec cet appareil capable de franchir le mur du son en évitant le double "bang", le bruit d'explosion assourdissant produit par le Concorde lorsqu'il franchissait Mach 1 (1.000 km/h) au décollage. Ce bruit insupportable pour les passagers (autour de 100 décibels) et les habitants des zones survolées avait participé à clouer à terre "le pointu" au début des années 2000. Le Concorde s'était notamment vu interdire le survol des États-Unis au début des années 1970...