Deux profs de chimie arrêtés pour avoir fabriqué de la méthamphétamine

Non ce n'est pas le résumé de la célèbre série américaine "Breaking Bad" mais une véritable histoire qui s'est déroulée aux États-Unis, dans l'Arkansas où deux professeurs de chimie ont fabriqué de la drogue : de la méthamphétamine.

Arrêtés le vendredi 15 novembre, Bradley Rowland, 40 ans, et Terry Bateman, 45 ans, ont été placés en garde de vue à la suite d’une enquête initiée par le service de police de leur université, a fait savoir dans un communiqué succinct le bureau du shérif du comté de Clark.

Une odeur chimique suspecte

Un bâtiment de l’université d’État d’Henderson, dans la petite ville d’Arkadelphia, avait été fermé le 8 octobre en raison d’une odeur chimique indéterminée, a indiqué à l’AFP Tina Hall, chargée de la communication de l’établissement. "Des premières analyses, a-t-elle précisé, ont montré dans un laboratoire des niveaux élevés de chlorure de benzyle", une substance pouvant être utilisée pour fabriquer de la méthamphétamine.

Le bâtiment était resté fermé jusqu’au 29 octobre, le temps d’y effectuer des "travaux d’assainissement, a relevé Mme Hall. La sécurité de nos élèves et de notre personnel est une priorité, et nous continuons de collaborer avec les autorités." Professeurs agrégés de chimie, Terry Bateman et Bradley Rowland ont été mis à pied le 11 octobre à titre conservatoire. Selon des médias locaux, ils travaillaient respectivement depuis dix et cinq ans à l’Henderson State University.

Fan de "Breaking Bad"

L’histoire rappelle immanquablement la série "Breaking Bad", dans laquelle un prof de chimie interprété par Bryan Cranston se met à produire de la meth pour assurer l’avenir financier de sa famille après avoir été diagnostiqué d’un cancer. Dans un portrait réalisé en 2014 par le journal de l’université, Bradley Rowland se disait d’ailleurs fan de la série. "Elle était très juste d’un point de vue scientifique et a permis d’intéresser à la chimie une nouvelle génération, plus jeune", y confiait-il. "C’était une formidable publicité (pour la discipline)."

Ironie du sort, l’article en question avait pour titre "Le Heisenberg d’Henderson". Heisenberg étant le surnom du prof de chimie de "Breaking Bad".